TRUCKSNEWS! - La Startup TuSimple lidera el nicho de los camiones autónomos,

TuSimple founder, president and CTO Xiaodi Hou oversees the development of the company's Ai-enabledautonomous system

     Además del Boom de vehículos autónomos, la startup de transporte autónomo TuSimple anunció el jueves (12) que ha ampliado el servicio para el cliente actual UPS  con nuevas rutas en Texas. La compañía con sede en San Diego ampliará sus recorridos de UPS a 20 viajes por semana y ha agregado una ruta adicional entre Phoenix y El Paso, Texas. Diez carreras por semana están en la nueva ruta, mientras que las otras 10 están en una ruta establecida entre Phoenix y Tucson, Arizona.

     La asociación de UPS con TuSimple se remonta a marzo de 2019, cuando las dos compañías lanzaron un programa piloto en curso. Cinco meses después, UPS Ventures, su división de riesgo, realizó una inversión estratégica en el equipo de camiones robóticos. El monto no fue revelado.

     Scott Price, director de estrategia y transformación de UPS, dijo en un comunicado que el gigante de la logística se asoció con TuSimple para explorar la tecnología autónoma para su Red Global de Logística Inteligente, "que tiene como objetivo mejorar la eficiencia de la red, la seguridad y el servicio al cliente". TuSimple ha sido "instrumental" para esta iniciativa, agregó Price, por lo que fue "el siguiente paso lógico para nosotros" ampliar la prueba a rutas adicionales.

     Fundada en 2015, TuSimple opera una flota de camiones autónomos fuera de Tucson. La compañía tiene una oficina en China, pero las pruebas se suspendieron debido al coronavirus, dijo Jason Wallace, director de marketing, a FreightWaves el mes pasado. La startup de transporte autónomo se une a un puñado de otras compañías nuevas que apuntan a enviar carga de larga distancia utilizando grandes plataformas autónomas. El espacio ha visto un aumento en la actividad recientemente, con ganadores y perdedores más claramente delimitados. 

     El 2 de marzo, Waymo, el brazo autónomo de Alphabet Inc., anunció su primera inversión externa, un aumento de $ 2.5 mil millones liderado por Silver Lake Management LLC, una firma de capital privado. En enero, Waymo comenzó a probar sus camiones autónomos en carreteras de Texas y Nuevo México. Einride, un equipo de camiones autónomos suecos, anunció que se expandiría a los Estados Unidos y contrataría a sus primeros conductores remotos este año. Mientras tanto,  otra startup autónoma operada a distancia, Starsky Robotics, está luchando por encontrar un comprador después de no poder obtener fondos adicionales.

     La incorporación de una nueva ruta y un mayor número de carreras de TuSimple se producen cuando la compañía apunta a expandir sus capacidades autónomas y demostrar la primera operación sin conductor en 2021. Actualmente, todas las carreras de TuSimple cuentan con un conductor humano detrás del volante.

Juan Acuna